Francoise Barnier, alleinerziehende Mutter, möchte ein Leben ohne Sozialhilfe führen - wenn sie nur einen ausreichend bezahlten Arbeitsplatz hätte. Sie hat aber nur eine Teilzeitarbeit in einer Fleischfabrik als Putzfrau und kommt finanziell nicht über die Runden. Ihr exzessiver Diebstahl in Supermärkten ist eine Art Panikreaktion. Aber die Richterin versteht die verzweifelte Situation der Frau und spricht sie wegen Notstands frei. Als der Fall dann zum Politikum wird, erklärt man sie in der Berufung für schuldig. DIE DIEBIN VON SAINT LUBIN ist ein nüchtern inszenierter Bericht über eine Frau, die ein ordentliches Mitglied der Gesellschaft werden möchte. ›Wir erleben den Fall als Wirklichkeit‹, so schreibt epd-FILM, ›ein authentisches Geschehen. Kein Kino. Und deshalb packt uns der Film.‹