VOR DER MORGENRÖTE erzählt episodisch aus dem Leben Stefan Zweigs, gespielt von Josef Hader. Auf dem Höhepunkt seines weltweiten Ruhms wird er in die Emigration getrieben und verzweifelt angesichts des Wissens um den Untergang Europas. Die Geschichte eines Flüchtlings, die Geschichte vom Verlieren der alten und dem Suchen nach einer neuen Heimat.
In ihrem sinnlich-opulenten Film zeigt Maria Schrader den welt - berühmten Autor in sechs Ausschnitten seines Lebens – von seinem ersten Aufenthalt in Brasilien über den Besuch New Yorks mit seiner ersten Frau Friderike bis zu seinem Tod in Petrópolis. Prämiert mit dem Österreichischen Filmpreis, haben Regisseurin Maria Schrader und Zweig-Darsteller Josef Hader dem Autor ein Denkmal gesetzt.